聯合國教科文組織日前批準了15個新的世界地質公園設立申請，使得世界地質公園網絡成員數量達到161個。
據聯合國教科文組織網站消息，在新批準的項目中，尼加拉瓜、俄羅斯和塞爾維亞都是首次擁有世界地質公園。中國新增湘西世界地質公園和張掖世界地質公園。其余地質公園分布在加拿大、芬蘭、印度尼西亞、尼加拉瓜、韓國、俄羅斯、越南、西班牙、英國等國。
中國湘西世界地質公園位于湖南省湘西土家族苗族自治州的武陵山脈腹地，擁有160處舊石器和新石器時代的文化遺址。這里是土家族和苗族主要聚居地，這些民族是湘西自治州最早的原住民，其悠久的歷史和文化造就了獨特的民俗。該地區的地質記錄了揚子地臺的形成以及這一前陸盆地所經歷的多期次的構造演化。公園中的寒武紀地層尤為突出，有兩個具有國際意義的“金釘子”（國際地層對比界線層型剖面）。
古丈階“金釘子”位于湘西古丈縣羅依溪鎮附近，是國際地質科學聯合會于2008年批準的寒武系全球年代地層單位，是該系的第7階底界“金釘子”，距今約5.03億年。專家在一套完整的灰巖地層中發現了只有8毫米大、宛如一顆花生米的“球接子三葉蟲”化石，這是球接子三葉蟲化石首次在這個層位出現，標志著一個新階段的開始。
張掖世界地質公園位于絲路重鎮甘肅省張掖市，以肅南裕固族自治縣為中心，總面積近1300平方千米。公園范圍內擁有包括裕固族在內的眾多少數民族和577處文化景點。該地質公園最顯著的特征是色彩斑斕的褶皺泥巖和砂巖組成的彩色丘陵，同時還擁有自然侵蝕在山體上形成的“窗欞狀”“宮殿式”丹霞地貌和古代洋殼殘余“九個泉”蛇綠巖套，在國際地質界有著特殊的研究意義。
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世界地質公園是對具有國際意義的地質遺跡等自然資源進行科學保護和可持續利用，進而促進地方社會經濟發展的區域。
2004年，在聯合國教科文組織支持下，中國的8個地質公園與歐洲地質公園網絡的17個成員共同創建了世界地質公園網絡（GGN）。2015年，聯合國教科文組織第38屆大會批準“國際地球科學與地質公園計劃”，世界地質公園與世界遺產、人與生物圈保護區共同構成聯合國教科文組織三大品牌，為世界自然、文化和生物多樣性的保護與發展提供支撐。
